Ювелирный коралл: происхождение, виды, добыча, применение и уход

Коралл – один из самых необычных материалов, используемых в ювелирном деле. На первый взгляд он похож на камень, но на самом деле это не минерал, а органическое образование, созданное морскими организмами. В этой статье понятным языком рассказывается, что такое ювелирный коралл, чем он отличается от настоящих минералов и других органических драгоценностей (например, Жемчуг, Янтарь или Гагат (джет)), где коралл берут и как используют. Вы узнаете о природных свойствах коралла, вариантах его цвета, научитесь отличать натуральный коралл от имитаций и получите советы по уходу и хранению этого хрупкого материала.

Коралл простыми словами

Ювелирный коралл – это органогенный материал, то есть вещество, образованное живыми организмами (колонией морских полипов), а не неорганический минерал. Проще говоря, коралл представляет собой твёрдый скелет коралловых полипов, из которого после обработки получают декоративные и ювелирные изделия. В отличие от самоцветов, выросших в земле, коралл формируется в морях и океанах. Он ближе по природе к таким драгоценным материалам, как жемчуг или янтарь, чем к минералам. Кораллы растут очень медленно – обычно не более 1 см в год, поэтому крупные коралловые колонии формируются столетиями и тысячелетиями.

История изучения и культурный контекст

С древних времён происхождение коралла окружали легенды. В античной мифологии появление красного коралла связывали с подвигом героя Персея: согласно мифу, кровь побеждённой Медузы Горгоны, попав в морскую воду, застыла и превратилась в коралл. Научное изучение кораллов скорректировало эти представления. В XIX веке учёные подробно исследовали строение «красного камня» и выяснили, что коралл – не окаменевшая кровь и не растение, а колония беспозвоночных животных с твёрдыми скелетными ветвями. Красный коралл (лат. Corallium rubrum) был отнесён к типу стрекающих (Cnidaria) и своему отряду (Corallides) – то есть признан морским организмом, а не минералом. Возраст этого вида оценивается примерно в 82 миллиона лет.

Свойства для витрины

Ниже приведена сводная таблица свойств коралла как коллекционного материала. Учитывая органическое происхождение коралла, многие стандартные «минералогические» параметры для него неприменимы:

Свойства коралла

 

• Химическая формула: CaCO₃ (карбонат кальция) с примесями MgCO₃ и органических веществ

• Твёрдость (по шкале Мооса): 3–4 (довольно мягкий)

• Плотность: 2,6–2,7 г/см³ (у «благородного» красного коралла)

• Цвета: Обычно красный; встречаются также белый, розовый, оранжевый, синий, чёрный

• Особые свойства: Органогенное происхождение; колониальная (ветвистая) структура скелета

Цвета и разновидности

Ювелирный коралл знаменит своим красным цветом, но на самом деле встречается широкий спектр окраски. Известно, что существует тысячи видов кораллов (по оценкам — более 6000) и до 350 различных оттенков.

 

От чего зависит цвет коралла

Цвет определяется органическими пигментами, присутствующими в составе:

• Красные и розовые оттенки — результат действия каротиноидных соединений.
   
• Белый коралл не содержит пигментов вовсе.
   
• Чёрные и синие кораллы содержат тёмные органические вещества, окрашивающие скелет.
   

 

Основные разновидности ювелирного коралла

• Благородный коралл (Corallium rubrum) — наиболее ценный вид. Его ветвистый скелет имеет равномерную окраску от нежно-розовой до тёмно-красной.
   
• Белый коралл (торговое название — «кожа ангела») отличается перламутрово-розовым блеском и мягким оттенком.
   
• Чёрный коралл (в торговле известен как «аккабар» или «король кораллов») содержит меньше карбоната кальция и больше органических веществ, что делает его уникальным по структуре.
   
• Синий и золотистый коралл — редкие разновидности, встречающиеся значительно реже.

 

Где встречается и как добывают

Кораллы обитают в морях тропического и умеренного поясов, образуя колонии на подводных скалах и рифах. Наиболее известные районы добычи — Средиземное море (Италия, Франция, Испания, Алжир, Тунис), а также акватории Японии и Тайваня, где встречаются глубоководные разновидности.

Благородный красный коралл (Corallium rubrum) произрастает на скалистом морском дне с низким осадконакоплением, чаще всего в затемнённых участках — в гротах и трещинах, на глубинах от 10 до 300 метров.

Ранее коралловый «урожай» добывали с помощью сетей и драг, однако такие методы оказались разрушительными для рифов и были запрещены во многих странах. В наши дни коралл собирают исключительно вручную: этим занимаются профессиональные ныряльщики-кораллеры, опускающиеся на глубину 70–90 метров и аккуратно срезающие ветви колоний специальными инструментами.

Работа эта требует опыта и осторожности — добыча строго регламентируется международными природоохранными соглашениями. Многие государства контролируют лицензирование, чтобы избежать чрезмерного вылова, ведь коралловые колонии растут крайне медленно — менее 1 см в год, и восстановление природных популяций занимает десятилетия.

 

Применение

Коралл издавна ценился человеком. В древности его ярко-красные ветви использовали как талисман, украшение и даже средство обмена. Сегодня коралл остаётся драгоценным органическим камнем, востребованным в ювелирном деле. Из него изготавливают:

• бусы и браслеты,
   
• вставки в кольца и серьги,
   
• резные камеи, фигурки и миниатюры.
   

Благодаря своей непрозрачности и мягкости, коралл обычно обрабатывают в форме кабошонов или шариков — огранка с гранями ему не подходит. Цельные ветви и полированные срезы коралла также используются как коллекционные образцы и музейные экспонаты.

Помимо ювелирного применения, отдельные виды окаменевших кораллов (фоссилизированных) после минерализации превращаются в поделочные камни, например в агатизированный коралл (agatized coral), из которого делают декоративные предметы и сувениры.

Современные исследования рассматривают коралл как перспективный биоматериал в медицине: на его основе создаются пористые имплантаты и костные заменители, благодаря сходству структуры с костной тканью человека. В косметологии коралловый порошок применяется в составе мягких скрабов и пилингов, поскольку обладает деликатным отшелушивающим действием и богат кальцием.

 

Как отличить натуральный коралл

Короткий список признаков для безопасной проверки коралла:

• Температура и вес: натуральный коралл холоднее на ощупь и чуть тяжелее, чем пластмассовая имитация аналогичного размера.
   
• Осмотр в лупу: под увеличением у настоящего коралла видны мелкие поры, текстура или полоски роста. У подделок поверхность чаще всего абсолютно гладкая или имеет неестественные вкрапления.
   
• Однородность цвета: природный коралл редко бывает идеально равномерного цвета – могут наблюдаться более светлые или матовые участки. У пластиковых и стеклянных подделок окраска обычно ровная, «пластиковая».
   
• Прозрачность: настоящий коралл непрозрачен. Если изделие просвечивает на глубину, вероятно, это стекло или пластик.
   
• Обращение к специалистам: при сомнениях лучше показать коралл эксперту-геммологу. Они могут провести профессиональные тесты (спектроскопию, рентген, УФ-лампу) без повреждения образца.
   

Чего не стоит делать. В прошлых веках ювелиры проверяли коралл «на вкус» или кислотой: натуральный коралл (карбонат кальция) шипит и пенится в соляной кислоте, тогда как пластик или стекло никак не реагируют. Однако проводить такую реакцию в бытовых условиях категорически нельзя – кислота опасна, а коралловое изделие будет испорчено. Нельзя также пытаться прожигать изделие раскалённой иглой (пластик при этом пахнет, а натуральный коралл нет) – это повредит поверхность. Не рекомендован и метод проверки чертой (царапанием по фарфору): во-первых, он разрушает полировку, а во-вторых, далеко не все имитации мягче коралла и оставят след. Правильнее использовать безопасные признаки и обратиться к экспертам или просмотреть наш гид «Как отличать имитации» для дополнительных советов.

В нашем каталоге представлены натуральные образцы кораллов для коллекционеров и ценителей — коралл-агат, декоративные "плюшки" и редкий четырехлучевой коралл Petalaxis stylaxis. Каждый экземпляр добыт вручную, прошёл деликатную обработку и готов занять достойное место в вашей коллекции или стать основой для уникального украшения.

Смотреть коллекцию кораллов → https://mineral.sgm.ru/catalog/paleontologiya/korall

 

Хранение и уход

Натуральный коралл – довольно хрупкий материал, поэтому требует бережного обращения. Ювелирные изделия с кораллом нежелательно носить каждый день, особенно при активной работе: твёрдость всего 3–4 по шкале Мооса означает, что коралл легко поцарапать или отколоть.

 

Как хранить коралл

• Храните украшения с кораллом отдельно от других камней – лучше в мягком мешочке или индивидуальной коробочке.
   
• Избегайте контакта с твёрдыми гранёными минералами – они могут повредить поверхность коралла.
   
• Для длительного хранения выбирайте прохладное, тёмное место с умеренной влажностью.
   
• В музейной или домашней экспозиции коралл желательно держать под стеклом или в витрине – это защитит от пыли и колебаний окружающей среды.
   

 

Чего следует избегать

• Воздействия высоких температур и прямого солнечного света – при нагревании коралл теряет насыщенность цвета.
   
• Слишком сухого воздуха – он делает материал более хрупким.
   
• Резких перепадов температуры – возможны микротрещины.
   
• Контакта с агрессивными веществами: кислотами, бытовой химией, косметикой, духами.
   

 

Уход после носки

• Перед уборкой, мытьём посуды, плаванием в бассейне или морской воде украшение с кораллом нужно снимать.
   
• После носки аккуратно протрите коралл мягкой слегка влажной салфеткой, чтобы удалить пот и загрязнения.
   
• Сразу вытрите изделие насухо, чтобы не допустить впитывания влаги в поры.
   
• Не используйте ультразвуковую или абразивную чистку – только деликатный ручной уход.