В межпланетном пространстве существует множество различных объектов. Это астероиды — крупные тела («малые планеты»), имеющие свои орбиты вокруг Солнца, объекты средней величины — от нескольких миллиметров до десятков метров, и космическая пыль.

Что такое метеорит и как он попадает на Землю

Космические тела средней величины называют метеороидами. Они могут быть рассредоточены в пространстве и имеют произвольные траектории движения. Если метеороид, попадая в атмосферу Земли, не сгорает в ней и достигает земной поверхности, он получает название «метеорит». Ежегодно поверхности Земли достигает около 2000 метеоритов, большинство из которых тонет в океанах.

Метеориты традиционно получают названия по наименованиям населённых пунктов, ближайших к месту их падения. Если метеорит обнаруживается случайно, он обозначается термином «находка». Если же наблюдается прохождение метеора через атмосферу и вслед за этим обнаруживается метеорит, он обозначается термином «падение».

Происхождение метеоритов: ценный источник информации о космосе

Метеориты — ценнейшие источники информации о космосе, планетах и ранней истории Земли. Некоторые из них представляют собой очень древнее вещество, из которого образовывалась Земля, другие метеориты соответствуют ядру планет и могут рассказать о земном ядре, недоступном исследованию.

Наконец, некоторые метеориты попадают на Землю с других космических тел. Космическая бомбардировка планет и астероидов может выбрасывать их вещество в космос, благодаря чему оно может попадать на другую планету. Скорость «убегания» с Луны составляет 2,4 км/с, с Марса — 5 км/с (для Земли — 11,2 км/с). Сравнение состава некоторых найденных на Земле метеоритов с составом доставленного лунными миссиями вещества показало их идентичность.

В некоторых метеоритах находят частицы вещества, имеющие возраст старше возраста Солнца, и аномальный изотопный состав, отличающийся от изотопного состава вещества Солнечной системы. Такое досолнечное вещество в метеоритах получило название «межзвездные зерна». В них часто обнаруживают примитивные органические соединения, что послужило основанием для гипотезы панспермии.

Виды метеоритов по химическому составу

По составу выделяют каменные, железные и железо-каменные метеориты. Лунные и марсианские метеориты названы так по месту их «рождения». Каждая из этих групп метеоритов подразделяется на множество (десятки) подгрупп, различающихся по минеральному и химическому составу.

Самые распространенные (по количеству) — каменные метеориты, они составляют 92% всех известных метеоритов. На железные приходится 6% и на железо-каменные — 2%.

По массе метеориты распределяются иначе:

Каменные — 85%
Железные — 10%
Железо-каменные — 5%

Каменные метеориты: хондриты и ахондриты

Среди каменных метеоритов выделяют две большие группы — хондриты и ахондриты:

Хондриты названы так из-за наличия необычных включений сферической или эллиптической формы — хондр, включенных в более темное вещество — матрицу. Размер хондр бывает от микроскопических до сантиметровых. Иногда они занимают до 50% объема метеорита. Хондры и матрица практически не различаются по составу и состоят в основном из мелкокристаллических железо-магнезиальных силикатов и стекол.
Ахондриты — менее многочисленная группа каменных метеоритов (около 10%). В них нет хондр, и они химически не похожи на хондриты: их образуют почти мономинеральные породы, состоящие из оливинов и пироксенов.

Железные метеориты и видманштеттеновы фигуры

Железные метеориты почти целиком состоят из никелистого железа и содержат небольшие количества минералов в виде включений. Многие железные метеориты имеют удивительную структуру: они состоят из параллельных пластин разного состава. Толщина пластин может быть разной — от долей миллиметра до сантиметра, но для каждого метеорита характерна своя толщина пластин.

Если полированную поверхность распила железного метеорита протравить раствором кислоты, то проявится его характерная внутренняя структура в виде «видманштеттеновых фигур». Названы они в честь А. де Видманштеттена, наблюдавшего их первым в 1808 году. Такие фигуры обнаруживаются только в метеоритах и связаны с необычайно медленным (в течение миллионов лет) процессом остывания никелистого железа и фазовыми превращениями в его монокристаллах.

Железо-каменные метеориты

Железо-каменные метеориты имеют промежуточный состав между каменными и железными метеоритами.

Применение метеоритов: от древних культов до ювелирного дела

В древности метеориты служили объектами религиозного поклонения. Метеоритное железо было известно задолго до того, как люди научились самостоятельно выплавлять железо из руды. Изделия из метеоритного железа ценились крайне высоко.

Сегодня метеориты представляют в большей степени научный интерес. Они могут многое рассказать о молодости нашей Солнечной системы и о далеких мирах. Однако, благодаря своей красоте и необычности, железные и железо-каменные метеориты также с успехом используются ювелирами.

Загляните в наш каталог метеоритов

Если вас завораживают тайны космоса и вы мечтаете прикоснуться к древнему веществу, возраст которого может превышать возраст Солнца, приглашаем ознакомиться с нашим каталогом метеоритов. В нем мы собрали удивительные образцы «камней с неба» — от классических каменных хондритов до великолепных железных экземпляров с уникальным космическим рисунком.

Переходите в раздел каталога, чтобы детально рассмотреть доступные образцы, пополнить свою коллекцию настоящим кусочком Вселенной или приобрести по-настоящему космическое украшение!