Алмаз: история, свойства, добыча и знаменитые бриллианты

Алмаз — самый твердый минерал на Земле. Первые письменные упоминания об алмазах обнаружены в Индии и появились примерно за три тысячи лет до нашей эры, и с тех пор постоянно сопутствуют истории человечества. "Величайшую цену между всеми человеческими вещами, а не только между драгоценными камнями, имеет алмаз, который долгое время только царям, да и то весьма немногим, был известен" — писал древнеримский ученый Плиний Старший в 79 году н. э. в своем трактате «О естественной истории».

Греки называли его «адамас» или «адамантос» — непобедимый, несокрушимый, непреодолимый; римляне — «диамонд»; арабы — «алмас», наитвердейший; древние евреи — «шамир»; индусы называли его «фарий». Древнерусский литературный памятник, «Изборник» 1073 г., в равной степени использует термины «адамас» и «адамант», а «Хождение за три моря» Афанасия Никитина (1466–1472 г. г.) впервые и навсегда «узаконило» в русском языке название «алмаз».

Что такое алмаз: химический состав и физические свойства минерала

Алмаз имеет очень простой химический состав — состоит из углерода на 100%. Углерод — символ С в таблице Менделеева (лат. carboneum — рождающий уголь) — имеет множество (в настоящее время известно 10) аллотропных модификаций. (Аллотропия — способность атомов какого-либо элемента образовывать несколько минералов с различной кристаллической структурой, называемых аллотропными модификациями).

Самые известные из них — алмаз и графит. Они являются полными антиподами по своим свойствам: очень мягкий, непрозрачный, черного цвета и дешевый — графит, и самый твердый на Земле, прозрачный, бесцветный (или слабо окрашенный) и один из самых дорогих — алмаз.

Как образуются алмазы в природе и где их добывают

Для образования алмаза необходимы очень «жесткие» условия — огромное давление (50 000 атмосфер) и высокая температура (1000–1300 °C). Минерал образуется в мантии Земли на глубине 200–300 км и выносится оттуда в результате взрывных процессов, формирующих трубки взрыва — кимберлитовые трубки. Алмазы образуются также при метаморфических процессах со сверхвысокими давлениями при образовании эклогитов. Часто мелкие алмазы находятся в метеоритах досолнечного происхождения. Еще одна возможность образования алмазов — ударный метаморфизм. Их в больших количествах находят в гигантских метеоритных кратерах (астроблемах).

Чтобы добыть алмаз массой в один карат, нужно переработать в среднем 250 тонн руды, и только один алмаз из миллиона имеет массу один карат и более. Алмазы массой более 15 карат — редкость, массой в сотни карат — величайшая редкость. Основными «поставщиками» алмазов являются месторождения Индии, Южной Африки, России и Австралии.

Применение алмазов: от промышленности до ювелирного дела

Алмазы — ценнейшее полезное ископаемое. Обладая наивысшей твердостью, они являются ценным материалом для использования в технике — используются в качестве абразива для изготовления алмазного инструмента. Это относится к мелким, неювелирным алмазам. При этом 80% добываемых в мире алмазов не соответствуют ювелирным стандартам и находят применение в промышленности. Сейчас общемировой объем добычи алмазов составляет порядка 130 миллионов карат в год (карат — 0,2 г. Происхождение термина связано с названием семян рожкового (каратного) дерева. Благодаря практически неизменной массе они в древности были популярной единицей измерения).

Основная же ценность алмаза, носителя уникальных твердости и оптических свойств — показателя преломления (величина, показывающая, во сколько раз меняется скорость света при переходе из одной оптической среды в другую) и дисперсии (от латинского dispersion — рассеяние — разложение света на спектральные цвета при прохождении через оптически плотное вещество), — его ювелирные качества.

Крупные, прозрачные кристаллы алмаза ограняются и используются в ювелирном деле. Алмаз, которому посредством обработки придана специальная форма, так называемая бриллиантовая огранка, максимально раскрывающая оптические свойства камня, называется бриллиантом (бриллиант — от франц. brillant — блестящий). При огранке и полировке алмаз теряет до 50% своей массы.

История бриллиантов: от доспехов до символа роскоши

Алмаз как драгоценный камень — бриллиант — стал популярен сравнительно недавно, в XV веке. Первый бриллиант был изготовлен для герцога Бургундии Карла Смелого. Он пожелал украсить камнями свои доспехи (что было сделано в 1454 году), чтобы ослеплять их блеском врагов на поле боя. Традиция на помолвочные кольца с бриллиантом началась с подарка обручального кольца эрцгерцогом Австрии Максимилианом своей будущей невесте Марии Бургундской в 1477 г. В светском кругу мода на бриллианты появилась благодаря эксцентричной фаворитке Карла VII — Агнессе Сорель, которая первая вышла в свет в платье в бриллиантах, что ранее было привилегией только коронованных особ.

В ювелирных украшениях на Руси алмаз впервые появился около 1500 года. В исторических документах упоминаются алмазные запонки в облачении царя Михаила. В середине XVII века европейский путешественник, описывая свое путешествие в Россию, замечает, что алмазами вышиты воротники у обыкновенных горожан. А около 1720 года алмазные пуговицы вошли в обиход.

Мода на бриллианты в России вошла в период правления Екатерины II. Именно тогда во всех письменных упоминаниях слово «алмаз» было заменено словом «бриллиант». В своих мемуарах придворный ювелир И. Позье писал: «Наряды дам очень богаты, равно как и золотые вещи их; бриллиантов придворные дамы надевают изумительное множество. На дамах сравнительно низкого звания бывает бриллиантов на 10–12 тысяч рублей. Они даже в частной жизни никогда не выезжают, не увешанные драгоценными уборами». Бриллианты были столь популярны, что Екатерина часто играла на них в карты, «рассыпая чайной ложечкой по карточным столам».

Знаменитые алмазы и бриллианты мира

Из многих миллионов добытых алмазов существует несколько десятков «знаменитых», с массой выше 10 и до нескольких сотен карат. Они получили собственные имена, а история их часто напоминает приключенческие романы. Особо крупные или исторически известные драгоценные камни традиционно получают собственные имена (в европейской традиции имена получали бриллианты весом более 10 карат).

Вот некоторые знаменитые алмазы и бриллианты:

Куллинан

• Крупнейший ювелирный алмаз массой 3106 карат, найденный в Южной Африке в 1905 году.
• Был расколот на 105 частей.
• Самая крупная часть алмаза (530,2 карата) была огранена в форме груши и получила название «Куллинан I», или «Звезда Африки». Это крупнейший в мире бриллиант — он венчает королевский скипетр Великобритании.
• Другому осколку (317,4 карата) придали форму изумруда и назвали «Куллинан II», поместив в британскую корону.
• Бриллианты помельче были названы «Куллинан III» (94,4 карата), «Куллинан IV» (63,65 карата), а три бриллианта получили общее название «Малые звезды Африки».

Эксельсиор и Великий Могол

• Эксельсиор — 995,2 кар — добыт в Южной Африке в 1893 г. Из него изготовлен 21 бриллиант, крупнейший — 69,8 кар.
• Великий Могол — 787 кар — алмаз из Индии, XVII в. Изготовлен бриллиант массой 279 кар.

Регент

• Алмаз весом 140,5 карат, найден в 1701 г. в копях Голконды в южной Индии, в тех же самых, где ранее были найдены не менее знаменитые, но более древние алмазы Шах и Орлов.
• Несмотря на свою «юность» — 300 лет — этот великолепный камень весьма знаменит благодаря своим уникальным параметрам и своей «кровавой» истории.
• В первоначальном виде алмаз весил 410 карат и после огранки превратился в совершенный бриллиант весом 140,5 карат.
• Первой жертвой алмаза стал нашедший его рабочий индус. Он решил воспользоваться такой удачей и тайно вынес находку с рудника, для чего индус нарочно повредил себе ногу и, обмотав кровавую рану повязкой, пронес в ней алмаз мимо охранников. Это была первая кровь камня. Но алмаз не принес индусу счастья: похититель был убит при попытке вывезти камень за пределы Индии.
• Алмазом завладел капитан судна, но благодаря тому, что не стал оставлять камень у себя и сразу продал его, сумел избежать печальной участи первого владельца. Так камень попал к бывшему пирату, а затем одному из губернаторов Ост-Индии, Вильяму Питту, и получил свое второе имя — Питт.
• Губернатор огранил камень и получил роскошный бриллиант весом 140,5 карат. О ценном приобретении узнали бывшие друзья-пираты Вильяма и потребовали продать камень и разделить добычу. Однако Питт отказался и пустился в бега, но после многих лет скитаний решил продать камень регенту Франции, герцогу Орлеанскому. Тот в свою очередь подарил камень Людовику XV, который и дал имя бриллианту Регент.
• Разрушив жизнь Вильяма Питта, бриллиант, попав к французским королям, продолжил свой кровавый путь: в 1792 году Людовик XVI и его жена — Мария Антуанетта, получившая Регент в подарок от мужа, погибли на гильотине.
• После победы французской революции в 1792 году практически все сокровища французской короны были украдены, в т. ч. и Регент. Но уже через год бриллиант найден агентами французского правительства и возвращен в руки французского монарха — уже Наполеона. В 1804 году камень украсил шпагу Наполеона при его императорской коронации. Судьба императора известна.
• В настоящее время Регент находится в Лувре и считается одним из самых ценных бриллиантов, дошедших до наших дней.

Орлов

• 400 кар — Индия, конец XVII в. — начало XVIII в.
• Изготовлен бриллиант массой 189,62 кар.
• С 1784 г. вправлен в Императорский скипетр России.

Кох-и-Нор

• Алмаз, из которого изготовлен бриллиант, найден в копях Голконды и изначально весил 793 карата. Сейчас бриллиант имеет вес 108,9 карата.
• Он украшает корону Королевы-матери Елизаветы.
• Как и у многих знаменитых бриллиантов, его история окутана многочисленными тайнами и приключениями. За долгие годы камень много раз переходил от одного знатного владельца к другому, при этом его никогда не продавали.
• По преданию на алмаз, упавший с неба, бог Кришна наложил проклятие: мужчина (и это важно — на женщин проклятье не распространяется), получивший камень нечестным путем, будет терпеть измены и страдать. Действительно, почти все владельцы легендарного алмаза умерли от странных болезней или погибли от чужой руки.
• Сначала, после 1304 года, камень стал собственностью основателя династии Великих Моголов. В XVII веке Шах-Джахан (построивший мавзолей Тадж-Махал) украсил им церемониальный Павлиний трон — один из символов могольской империи.
• После распада империи Великих Моголов роскошный золотой трон попал в Персию. Владельцем камня стал Надир-Шах, который, увидев его, воскликнул «кох-и-нур», что на персидском языке означало «гора света».
• Кох-и-Нор еще неоднократно менял хозяев в разных странах, и все его владельцы-мужчины умирали не своей смертью. В 1849 году камень перешел во владение Ост-Индской компании и в 1850 стал собственностью женщины — был подарен королеве Виктории, которой не принес несчастий.
• После ее кончины камень причислили к королевским регалиям и украсили им королевскую корону.
• И сейчас знаменитый бриллиант — причина раздоров. Права на него заявляют Индия, Бангладеш, Иран, Афганистан, Пакистан.

Шах

• 88,7 кар — алмаз из Индии.
• На камне выгравированы три надписи с именами прежних владельцев: правителей Индии, Персии и Великих Моголов.
• В 1829 году подарен персидским принцем императору Николаю I в качестве компенсации за убийство Александра Грибоедова во время резни в русском посольстве в Тегеране 30 января 1829 года.
• Сейчас хранится в Алмазном фонде Московского Кремля.

Санси

• Бриллиант из Индии весом 55 карат. Алмаз был найден в 1064 году в Восточной Индии.
• Нашедший камень купец обменял его у султана на двух молодых слонов, двенадцать необъезженных верблюдов и восемьдесят золотых монет. Далее следы алмаза теряются (известно только, что из Индии он был вывезен)