Агат известен людям с древнейших времен. В трактате «О камнях» Теофраст (IV век до нашей эры), описывая этот «минерал», связывал его название с рекой Агатес на острове Сицилия, хотя более привлекательным представляется другое объяснение происхождения названия — от греческого «агатес» — счастливый.    

Что такое агат: структура, свойства и состав минерала

Агат — одна из многочисленных разновидностей окиси кремния, скрытокристаллическая. Всего разновидностей окиси кремния в природе существует 15; каждая из них имеет свою структуру и образуется в различных физико-химических условиях. Наиболее известная и распространенная модификация — кварц. Мелкокристаллический, волокнистый кварц называется халцедоном.

Агат представляет собой тонковолокнистый агрегат со слоистой текстурой и полосчатым распределением окраски, образованный слоями, главным образом, халцедона. Кроме того, агаты часто содержат значительное количество различных минеральных включений и воды. Таким образом, агат не является минералом, поскольку состоит из различных, очень мелких, тесно сросшихся минералов.

   

Происхождение камня: как образуются агаты в природе

Происхождение агатов тесно связано с образованием вулканических пород — риолитов, андезитов или базальтов. Агаты образуются, когда полости в горных породах, получающиеся из пузырьков остывающей лавы, заполняются кремнеземом. Такой же процесс в трещиноватых породах приводит к образованию жильного агата.

Иногда агаты образуются в осадочных породах. Кроме того, агаты часто образуют псевдоморфозы (псевдоморфоза — природный продукт замещения одного минерала другим при сохранении внешней формы исходного минерала), в основном по минералам группы карбонатов (например, кальциту) или из группы сульфатов (например, гипсу).

Многочисленные наблюдения геологов и минералогов и лабораторные исследования с использованием современных методов изучения газово-жидких включений, анализы изотопного состава кислорода и микроэлементного состава (содержание алюминия) в кварце показали, что температурный интервал образования агата простирается от поверхностных условий примерно до 200 °C.

Цвета агата, рисунки и особенности полосчатости структуры

Характерной чертой агатов является их красочная полосчатость. Она зависит от того, как расположены разные модификации окиси кремния в структуре и какой размер имеют их кристаллы. Кроме этого, полосчатость создает распределение мельчайших минеральных включений, таких как оксиды и гидроксиды железа. В зависимости от расположения полос создаются разные виды агата: в одних отдельные слои халцедона повторяют очертания первоначальной полости, растут снаружи внутрь, другие имеют горизонтальную полосатость, вызванную гравитацией (она упорядочивает частицы диоксида кремния).

Агатовые конкреции образуются, когда полости в вулканической породе заполняются кремнеземом. Изначально в поры пород проникает очень тонкодисперсный материал, который накапливается и постепенно образует сначала бесструктурные группы, а затем и трехмерные структуры. Постепенно аморфный агрегат «стареет», происходит упорядочивание структуры, и в конечном итоге образуется микрокристаллический халцедон. Часто в центре агатовых конкреций образуется крупнозернистый кварц. Объем проникающего материала уменьшается.

Для получения полностью заполненной агатовой конкреции требуется непрерывная подача кремнезема. Он должен проникнуть в уже существующие слои агата. В результате продолжаются процессы кристаллизации и самоорганизации. Чередование слоев микрокристаллического халцедона и крупнозернистого кварца свидетельствует о возможных многофазных процессах и различной концентрации кремнезема в минералообразующем растворе.

 

 

По цвету агаты очень разнообразны, обычно преобладает чередование серо-голубых и белых слоёв. Эти цвета создает микроструктура агата — размер частиц кварца, содержание воды и пористость. Агат выглядит голубым из-за рассеяния света на этих микрочастицах. Красочные полосы агата обычно образуются за счет включения мельчайших примесей других минералов, например, соединений железа, таких как гематит или гётит.

    Включения и люминесценция: моховой агат и эффект свечения

Одновременно с образованием агата и после этого процесса происходит образование и других минералов. Это, прежде всего, кальцит, минералы железа (гематит и гётит) и глинистые минералы. Эти минералы образуют включения в агатах. Размер таких включений колеблется от микрон до сантиметров. Какие минералы образуются, зависит от типа вмещающей породы и геологических процессов, которые часто приводят к различным эффектным образованиям, похожим на мох, небольшие наросты или сталактиты. Так, например, образуется «моховой агат».

Агаты могут светиться! Люминесценция не только выглядит красиво, но и дает важную информацию об образовании, структуре или составе агатов. Свечение возникает при насыщении минерала энергией. Это может быть нагревание, механическое воздействие, химическая реакция, радиоактивное или ультрафиолетовое излучение. Такое воздействие приводит к тому, что электроны атомов переходят на более высокие энергетические уровни, а при обратном переходе энергия излучается в виде света.

Применение агата: ювелирное дело, художественная резьба и промышленность

Агаты — ценный поделочный и полудрагоценный камень, широко используемый в ювелирном деле, как один из материалов для мозаичных работ и как материал для художественной резьбы. Агаты умело скрывают свою внутреннюю красоту. Только когда необработанный кусок распилен, отшлифован и отполирован, он раскрывает свою завораживающую внутреннюю структуру.

Однородный неяснополосчатый агат, благодаря высокой прочности, вязкости, устойчивости к истиранию, стойкости к агрессивным средам, применяется в точном приборостроении для создания призм для аналитических весов, камней для часов, в текстильной промышленности (нитеводители), в производстве искусственного волокна (фильеры); из него изготавливают ступки и пестики для химико-аналитических работ. Такие химические инструменты ценны тем, что они состоят из почти чистого диоксида кремния, которого много в любой породе, и загрязнение пробы материалом ступки (почти всегда неизбежное) не приводит к значительному искажению анализов.

Красивые агаты используют для изготовления различных украшений. Из них делают печати, ювелирные вставки, сосуды, используют как материал для гравировки и камнерезных работ. А еще агаты окрашивают!

Загляните в наш каталог агатов

Если вас вдохновила красота и невероятное разнообразие этого удивительного камня, приглашаем ознакомиться с нашим каталогом агатов. В нем мы бережно собрали уникальную коллекцию природных образцов: от классических полосчатых до завораживающих моховых агатов.

Каждый минерал имеет свой неповторимый рисунок, оттенки и историю, созданную самой природой. Переходите в раздел каталога, чтобы детально рассмотреть доступные экземпляры, пополнить свою коллекцию новым шедевром или найти тот самый «счастливый» камень, который станет вашим талисманом!